Doğal bitki örtüsü denince çayır, mera ve ormanlar akla gelmektedir.n Otlak veya mera denilen doğal bitki örtüsünün hayvancılık, rüzgar ve su erozyonunu önleme bakımından önemleri büyüktür. Ne yazıktır ki tarım arazisi kazanmak amacıyla bunlar tahrip edilmektedir. Gerçekten, ülkemizdeki çayır ve mera alanlarının büyüklüğü 1938 yılında 41.06 milyon hektar iken, 1990 yılında bu miktar 21.1 milyon hektara inmiştir (Altın 1992). Orman alanlarımız ise, ülke yüzeyinin %26’sını kaplamakta ve toplam miktarı 20.1 milyon hektardır. Yapılan belirlemelere göre, ormanlar tahrip edilerek, özellikle verimli ve nitelikli ormanların miktarı gittikçe azalmaktadır. Örneğin, M.Ö. 10.000 yılında Anadolu’nun %72’si orman, %17’si step iken bugün ormanlık alan oranı %22’ye inmiş, step alanları da Anadolu’nun %35’ini kaplamıştır

Zamanımızda da bu orman azalması devam etmektedir. Örneğin 1950-1997 yılları arasında 1.180.663 hektar orman alanı yok edilmiştir. Ormansızlaşma nedenlerinin başında orman aleyhine yapılan yasal düzenlemeler gelmektedir. Onu orman yangınları izlemektedir.